Una tarea urgente

Jürgen Habermas nació con una malformación en el paladar que le dificultaba hablar, pasó por varias cirugías y durante años tuvo problemas de pronunciación. Se me hace irónico y profundamente simbólico que alguien que creció luchando por hacerse entender terminara convirtiéndose en uno de los filósofos más influyentes del siglo XX en teoría de la comunicación. Habermas fue una de las grandes figuras de la segunda generación de la Escuela de Frankfurt. Durante mis años de universidad aparecía constantemente en mis trabajos, era inevitable citarlo cuando uno intentaba pensar la sociedad posmoderna.

Su muerte me hizo desempolvar algunas de esas teorías que en su momento parecían abstractas y que hoy cobran un sentido inquietantemente concreto. Habermas criticaba la limitación del materialismo histórico clásico para explicar la evolución social únicamente a partir de la producción económica.

Para él, faltaba la dimensión comunicativa de la vida social pues más allá de la producción de riqueza, las sociedades evolucionan por la forma en que se entienden entre sí los actores y por las estructuras de comunicación que hacen posible —o imposible— el diálogo.

En un mundo saturado polarización y burbujas tribales que premian la indignación y los discursos diseñados para movilizar emociones antes que entendimiento, esa intuición es casi profética.

Hoy se hace evidente que muchas de nuestras crisis pasan de ser económicas o institucionales, y son en realidad crisis de comunicación y de entendimiento. Hoy no discutimos para comprendernos, discutimos para ganar y el espacio público pierde la posibilidad de diálogo racional, debilitando la democracia misma. Tal vez por eso releer a Habermas ahora tiene algo de revelación tardía, nos recuerda que el progreso social no depende únicamente de cómo producimos… sino de cómo aprendemos a hablarnos y escucharnos. Y en estos tiempos, esa puede ser una de las tareas más urgentes.